De Zuid Europese economieën zijn afhankelijk van toerisme. Nu het coronavirus Italië en Spanje hard treft met een aankomende recessie, is ook nog een vakantieloze zomer in het aanzicht. Beide landen zijn nauwelijks hersteld van de financiële crisis in 2008 en kampen nog altijd met hoogste staatsschulden en werkloosheidcijfers van alle OESO-landen. Echter zijn weinig landen zo sterk afhankelijk van toerisme als Italië en Spanje.
Uit cijfers van World Travel & Tourism Council (WTTC) draagt toerisme respectievelijk 14,3 en 13 procent bij aan het BBP van Spanje en Italië. In dit cijfer gaat het om zowel directe (hotels, luchtvaartmaatschappijen en horeca) als indirecte effecten die toeristen hebben op het BBP van landen. Hiermee staan dus miljoenen banen op de tocht. Ook in andere Europese landen is het aandeel van toerisme op het BBP hoog, zoals Kroatië, Griekenland en Portugal.
